在線離子色譜儀混合物中組分有不同保留性能的色譜柱，使各組分分離，依次導(dǎo)入檢測器，以得到各組分的檢測信號。按照導(dǎo)入檢測器的先后次序，經(jīng)過對比，可以區(qū)別出是什么組分，根據(jù)峰高度或峰面積可以計(jì)算出各組分含量。通常采用的檢測器有：熱導(dǎo)檢測器，火焰離子化檢測器，氦離子化檢測器，超聲波檢測器，光離子化檢測器，電子捕獲檢測器，火焰光度檢測器，電化學(xué)檢測器，質(zhì)譜檢測器等。

在線離子色譜儀

所有的離子化合物（有機(jī)離子、無機(jī)離子、強(qiáng)酸和強(qiáng)堿）以及可被解離的化合物（弱酸和弱堿）的水溶液都能夠?qū)щ姟ｋ妼?dǎo)檢測器就是以離子色譜流動相中導(dǎo)電的變化作為定量的依據(jù)的。電導(dǎo)檢測器的結(jié)構(gòu)比較簡單、檢測池在兩個電極中間，當(dāng)在電極上加上電壓時，檢測池內(nèi)溶液中的離子就會產(chǎn)生運(yùn)動。通過對運(yùn)動產(chǎn)生的電流的測量就可以知道溶液中離子的濃度。而如果流動相的導(dǎo)電性很高，而樣品的導(dǎo)電性較低，那么電導(dǎo)檢測器就不會有效的檢測出樣品離子的濃度。因此，人們在色譜柱和電導(dǎo)檢測器之間加上了一個抑制柱，它可以改變流動相和樣品的導(dǎo)電性，從而使樣品離子得到靈敏的檢測。

分離系統(tǒng)是色譜儀的心臟部分。其作用就是把樣品中的各個組分分離開來。分離系統(tǒng)由柱室、色譜柱、溫控部件組成。其中色譜柱是色譜儀的核心部件。色譜柱主要有兩類：填充柱和毛細(xì)管柱（開管柱）。柱材料包括金屬、玻璃、融熔石英、聚四氟等。色譜柱的分離效果除與柱長、柱徑和柱形有關(guān)外，還與所選用的固定相和柱填料的制備技術(shù)以及操作條件等許多因素有關(guān)。