分子蒸餾是利用分子平均自由程的差別進(jìn)行物質(zhì)分離的,待分離的物料在加熱板上形成均勻液膜,經(jīng)加熱,料液分子逸出。在與短程蒸餾加熱板平行處設(shè)一冷凝板,冷凝板溫度低于加熱板,且與加熱板的距離應(yīng)小于輕分子的平均自由程而大于重分子的平均自由程。而一套完整的分子蒸餾設(shè)備主要包括進(jìn)料系統(tǒng)、分子蒸餾器、加熱系統(tǒng)、冷卻系統(tǒng)、真空系統(tǒng)和控制系統(tǒng)。其種類主要有3種:
(1)降膜式:為早期形式,結(jié)構(gòu)簡單,但液膜厚,效率差;
(2)刮膜式:形成的液膜薄,分離效率高,但較降膜式結(jié)構(gòu)復(fù)雜;
(3)離心式:離心力成膜,膜薄,蒸發(fā)效率高,但結(jié)構(gòu)復(fù)雜,真空密封較難,設(shè)備的制造成本高。為提高分離效率,往往需要采用多級(jí)串聯(lián)使用而實(shí)現(xiàn)不同物質(zhì)的多級(jí)分離。