土壤張力計測得的土壤水張力就是土壤對水的吸力。土壤愈濕，對水的吸力就愈??；反之則大。當土壤濕度增大到所有空隙充滿水時，土壤水張力將降為零。換言之，此時土壤含水率達到了飽和。各種土壤的飽和含水率，以重量含水率和容積含水率而言都不一致，但對土壤水張力而言卻是一致的都為零。各種土壤的毛管破裂含水率也不一致，而土壤張力則近乎一致。各種土壤在從飽和含水率到毛管破裂含水率的變幅內(nèi)，土壤水對作物的作用和影響基本一致。同一土壤水張力指標下，不同土壤有其不同的含水率，但同一的土壤水能量指標對作物的生理需水和根系吸收而言卻是一致的。嚴格說來，土壤釋水過程和吸水過程中的同一土壤含水率對應的土壤水張力是不同的，這是由于土壤水的滯后作用所致。一般說來，土壤的吸水過程是短暫的。這就必須根據(jù)實測資料找出土壤含水率與土壤水張力的關(guān)系式，有了這個關(guān)系式便可根據(jù)觀測的土壤水張力隨時得知相應的土壤含水率，依據(jù)試驗得到的土壤水張力指標就可指導農(nóng)田灌溉，條件許可時，還可根據(jù)土壤水張力指標自動控制灌溉。這樣就不必再用烘干法測定土壤含水率，從而大大降低勞動強度，提高工作效率。正因如此，在改進農(nóng)業(yè)灌溉技術(shù)方面很有必要推廣?，F(xiàn)以章丘市繡惠渠灌溉試驗站實測資料為依據(jù)，進行分析，找出土壤水張力與土壤含水率的關(guān)系，以便用于生產(chǎn)實踐。
土壤張力計操作方法
1.開水冷卻：將自來水煮沸20分鐘后，放置冷卻備用。
2.注水：開啟集氣管的蓋子，并將儀器傾斜，用塑料瓶徐徐注入經(jīng)煮沸后冷卻的無氣水，直到加滿為止，儀器直立10—20分鐘（不要加蓋子），讓水把陶土管濕潤，并見水從陶土頭表面滴出。
3.排氣：再將儀器注滿無氣水，用干布或吸水性能好的紙從陶土頭表面吸水（或在注水中處塞入一個插有注射針頭的橡皮器，用注射器進行抽氣，抽氣時注意針尖必需穿過橡皮塞并伸入儀器內(nèi)部。同時用左手頂住橡皮塞，不讓其松動漏氣）。此時，可以看到真空表的指針，指向40Kpa左右，并有氣泡從真空表內(nèi)逸出，逐漸聚集在集氣管中。緩緩拔去塞子，讓真空表指針緩慢退回零位。繼續(xù)將儀器注滿無氣水，仍用上述方法進行抽氣。這樣重復3-4次，真空表內(nèi)的空氣即可除去大部份。
4.集氣：將儀器注滿無氣水，加上塞子，加以密封，并將儀器直立，讓陶土管在空氣中蒸發(fā)，約二小時后，即可見真空表的指針指向40Kpa或更高。此時從陶土管真空表塑料管及集氣管中會有埋藏的氣泡逸出，同時，輕輕將儀器上下倒置，使氣泡集中到集氣管中。
5.再蒸發(fā)：將陶土管浸入無氣水中，此時，可見真空表指針回零，打開蓋子，重新注滿無氣水，加上蓋子，再讓陶土管在空氣中蒸發(fā)。此時，真空表的指針可升至50Kpa或更高。同時輕輕將儀器上下倒置，收集逸出的空氣。
6.重復：按以上步驟進行2-3次，每進行一次之后真空表的指針可升得更高，直到指針達到80Kpa時將陶土管浸入無氣水中，真空指針轉(zhuǎn)動回零。打開蓋子，注滿水，蓋子蓋緊，將陶土管浸在無氣水中備用。 [4]
定期檢查
1、儀器在使用過程中，必須定期檢查集氣管中的空氣容量，如果空氣容量超過集氣管容積的一半，必須重新補滿水，補水時不要拔出儀器，也不要搖動儀器，只要緩緩擰開蓋子，用無氣水灌滿。若在操作過程中，陶土管與原來接觸的土壤松動，應在附近重新打孔，重新安裝。
2、一般來講，如埋設前儀器中的空氣基本除凈，且土壤的濕度在儀器的測量范圍內(nèi)，則可以連續(xù)維持10-25天，不必重新加水。
注意事項
1、陶土頭切忌油污，以免堵塞微孔，使儀器失靈。
2、儀器的量程為85 Kpa，超過此限度時，儀器因陶土管壁的水膜破裂而漏氣，使儀器失去作用。
3、開盒子時，應緩緩打開，否則，真空表指針因壓力差突然消失而猛撞0點檔柱，容易造成真空表內(nèi)油絲（鐘表油絲）損壞，使真空表失靈。
4、蓋蓋子時，應緩緩擰入，將多余水從陶土頭滲出。切不可將橡皮塞快速按入儀器內(nèi)，否則，儀器內(nèi)將產(chǎn)生高的正壓力，使真空表損壞，傳感器損壞。
5、當氣溫下降到冰點前，應將埋設在室外的儀器撤回，以免凍裂。
