活性炭是一種多孔性的含炭物質(zhì), 它具有高度發(fā)達(dá)的孔隙構(gòu)造, 是一種極優(yōu)良的吸附劑, 每克活性炭的吸附面積更相當(dāng)于八個網(wǎng)球埸之多. 而其吸附作用是藉由物理性吸附力與化學(xué)性吸附力達(dá)成. 其組成物質(zhì)除了炭元素外，尚含有少量的氫、氮、氧及灰份，其結(jié)構(gòu)則為炭形成六環(huán)物堆積而成。 由于六環(huán)炭的不規(guī)則排列，造成了活性炭多微孔體積及高表面積的特性。 
   活性炭可由許多種含炭物質(zhì)制成，這些物質(zhì)包括木材、鋸屑、煤、焦炭、泥煤、木質(zhì)素、果核、硬果殼、蔗糖漿粕、骨、褐煤、石油殘渣等。其中煤及椰子殼已成為制造活性炭zui常用的原料?；钚蕴康闹圃旎旧戏譃閮蛇^程，*過程包括脫水及炭化，將原料加熱，在170至600℃ 的溫度下干燥，並使原有的有機(jī)物大約80％炭化。第二過程是使炭化物活化，這是經(jīng)由用活化劑如水蒸汽與炭反應(yīng)來完成的，在吸熱反應(yīng)中主要產(chǎn)生由CO及H2組成的混合氣體,用以燃燒加熱炭化物至適當(dāng)?shù)臏囟龋?00至1000℃），以燒除其中所有可分解的物質(zhì)，由此產(chǎn)生發(fā)達(dá)的微孔結(jié)構(gòu)及巨大的比表面積，因而具有很強(qiáng)的吸附能力。 
    活性炭的孔隙按孔徑的大小可分為三類。 大 孔：半徑 1000 - 1000000 A。 過渡孔：半徑 20 - 1000 A。 微 孔：半徑 - 20 A。 
由不同原料制成的活性炭具有不同大小的孔徑。由椰殼制的活性炭具有zui小的孔隙半徑。木質(zhì)活性炭一般具有zui大的孔隙半徑，它們用於吸附較大的分子，並且?guī)缀跤谝合嘀小Ｔ诙际薪o水處理領(lǐng)域中使用的*種類型之粒狀活性炭即是用木材制成的，稱為木炭。煤質(zhì)活性炭的孔隙大小介於兩者之間。 
   在煤質(zhì)活性炭中，褐煤活性炭比無煙煤活性炭具有較多的過渡孔隙及較大的平均孔徑，因此能有效地除去水中大分子有機(jī)物。
一般在水處理中使用的活性炭，其表面積不一定過大，但是應(yīng)具有較多的過渡孔隙及較大的平均孔徑。日本市埸售一些液相用的活性炭具有以下特性：比表面積為850至1000m2/g，孔隙容積為0.88至1.5ｍl／g，平均孔隙半徑為40至50A。
活性碳功能簡介：
   煤質(zhì)柱狀活性炭具有合理的孔隙結(jié)構(gòu)，良好的吸附性能，機(jī)械強(qiáng)度高，易反復(fù)再生，造價低等特點(diǎn)，活性炭有高效空氣凈化功能，活性炭可以營造舒適清凈環(huán)境，活性炭更呵護(hù)人體健康，活性碳是看不到的空氣過濾網(wǎng)，活性炭是以其物理吸附和化學(xué)分解相結(jié)合的功能， 煤質(zhì)柱狀活性炭可用于有毒氣體的凈化，分解空氣中的甲醛、氨、苯、、油煙等有害氣體及各種異味，尤其是致癌的芳香類物質(zhì)，活性碳具有*的吸附能力,是一種常用的吸附劑、催化劑或催化劑載體，很容易與空氣中的有害氣體充分接觸，活性碳利用自身孔隙吸附將有害氣體分子吸入孔內(nèi)，吹出清爽干凈的空氣。還可用于城市飲用水高級凈化，脫除余氯、除臭；廢氣處理，工業(yè)和生活用水的凈化處理，溶劑回收等方面。也是高純水、人工礦泉水生產(chǎn)過程中的高級凈化材料；大規(guī)模鍋爐給水預(yù)先脫除COD等有害雜質(zhì)，能夠提高鍋爐效率和延長鍋爐壽命；能夠有效地脫除水中的COD、色素、臭氣等毒害物質(zhì)。大顆?；钚蕴靠梢匝b填過濾器以及凈化空氣。所以家庭的合作伙伴離不開活性炭。
活性炭的應(yīng)用：
 活性炭廣泛應(yīng)用于工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的各個方面，如石化行業(yè)的無堿脫臭（精制脫硫醇）、乙烯脫鹽水（精制料填料）、催化劑載體（鈀、鉑、銠等）、水凈化及污水處理；電力行業(yè)的電廠水質(zhì)處理及保護(hù)；化工行業(yè)的化工催化劑及載體、氣體凈化、溶劑回收及油脂等的脫色、精制；食品行業(yè)的飲料、酒類、味精母液及食品的精制、脫色；黃金行業(yè)的黃金提取、尾液回收；環(huán)保行業(yè)的污水處理、廢氣及有害氣體的治理、氣體凈化；以及相關(guān)行業(yè)的濾嘴、木地板防潮、吸味、汽車汽油蒸發(fā)污染控制，各種浸漬劑液的制備等?；钚蕴吭谖磥韺?的發(fā)展前景和廣闊的銷售市場。